Zuckerwirtschaft im Tal der Tränen

Seit der Beendigung der Zuckermarktordnung hat sich die Situation verschärft, wobei einige große Zuckererzeugerländer der EU kräftig mitgewirkt haben an der Misere. Deutschland, Frankreich und Polen haben im Vorjahr die Produktion kräftig ausgeweitet.

Dazu kommt noch, dass der Zucker in vielen Medien fast „gemeuchelt“ wird und sich Lebensmittelerzeuger und Handel mit „zuckerfreien- oder zuckerreduzierten“ Produkten ein regelrechtes Match liefern.

Für heuer rechnet man in der EU mit einer Zuckererzeugung von 19,2 Millionen Tonnen, was immer noch über dem Binnenmarktverbrauch der EU liegen würde. Die EU war in den letzten Jahren Nettoexporteur, wobei die Exporte auf einen überversorgten Weltmarkt gestoßen sind.

Im Sommer 2018 gab es daher ein historisches Preistief von 300 $ pro Tonne Weißzucker. Mittlerweile hat sich der Preis leicht auf 350 $ erhöht, aber auch zu diesem Preis ist aus Zuckerrübe keine kostendeckende Produktion möglich (vermutlich auch nicht wirklich aus Zuckerrohr, wenn man ehrlich rechnen würde und Sozial- und Umweltstandards ernst nehmen würde ...).

Faktum ist, dass diese Situation nicht von Dauer sein kann. In manchen trockenheitsgeplagten Gebieten – vor allem in Deutschland – sind die Ertragserwartungen miserabel. Zuckerkonzerne in Holland und Frankreich wollen daher gemäß Mitteilung des Ernährungsdienstes kommendes Jahr die Produktion einschränken.

Auch die Zuckerindustrie bleibt von diesen Entwicklungen nicht unberührt. Der größte Zuckerkonzern Europas – die deutsche Südzucker – konnte den Umsatz im 1. Halbjahr 2018 gerade noch halten – das operative Konzernergebnis hat sich allerdings aufgrund der schwachen Preise für Zucker und Bioethanol halbiert.

Besonders gepeinigt wurden heuer die österreichischen Rübenbauern, denn der Derbrüssler hat schon im Frühjahr eine Spur der Verwüstung gezogen. Fast ein Viertel der Rübenfläche Österreichs ist diesem Käfer zum Opfer gefallen. Die zur Ernte kommende Fläche wird heuer nur ca. 33.000 Hektar betragen anstatt der üblichen 40 – 43.000 Hektar.

Völlig klar ist, dass die Rübenbauern mit Argusaugen die weitere Entwicklung betrachten, zumal die Bekämpfungsmöglichkeiten des Derbrüsslers enden wollend sind. So könnte es passieren, dass die österreichische Zuckerwirtschaft die ersten massiven Kollateralschäden der aufgeheizten Pflanzenschutzdiskussion erleiden muss.